Alface

Existem diversas variedades cultivadas de alface, sendo mais comuns as alfaces: Lactuca sativa var. capitata (as alfaces-repolhudas (inclui as alfaces-icebergs): batávia, great lakes, bola-de-manteiga, mescher, maravilha-das-quatro-estações, dos-mercados e sem-rival); Lactuca sativa var. longifolia (as alfaces-romanas: romana, orelha-de-mula, loura-das-hortas e balão); Lactuca sativa var. crispa (as alfaces-crespas ou alfaces-frisadas: escura-do-olival, folha-de-carvalho, lolla-rossa); Lactuca sativa var. latina (“Bola de Manteiga”, “Batávia”, Iceberfas “Romana”, “de folhas” ou “de cortar” e as “de caule” ou “alfaces espargo”. Lactuca sativa é um termo latino que significa "alface cultivada"[3]. O termo "Lactuga", e derivados encontrados em várias línguas europeias, advém da substância branca que se obtém do caule seccionado. Em português, o termo Latino "Leituga" usa-se na alface não cultivada: sinônimo do Dente-de-Leão, o qual pertence à mesma família da lactuca.

Aquênio - Fruto simples seco indeiscente que contém uma semente aderida no pericarpo num único ponto na região do funículo. Os aquênios da alface são pontiagudos e de formato oval, elíptico ou espatulado com estrias longitudinais na superfície e comprimento variável de dois a cinco mm.

Para conservação, convém retirar as folhas murchas e amareladas e guardá-la no frigorífico. Conserva-se entre uma a duas semanas, se embalada num saco plástico.

O valor energético da alface é muito baixo, porque aproximadamente 95% do peso total da alface é apenas água.Também por isso, a alface é um alimento muito hidratante. A alface contém ferro, fibras, e pequenas quantidades de cálcio e fósforo.

Na cultura popular, o chá dos talos da alface é bem conhecido como calmante. A alface apresenta ainda propriedades laxativas (chá de folhas e talos), diuréticas e antialérgicas (sumo). É usada também como aliviante de angina de peito (chá dos talos amassados) e no tratamento da apoplexia (chá dos talos amassados), da artrite (sucos de folhas e talos, saladas) e na redução da aterosclerose (chá dos talos)