Festa das Fogaceiras em honra de S. Sebastião

A Festa das Fogaceiras, de Santa Maria da Feira, é uma das mais antigas Festividades Religiosas de Portugal.

O Ritual da Festa foi consagrado a São Sebastião, desde a sua primeira edição, em 1505, por causa do surto de Peste Negra que, à época, dizimou uma grande parte da população.

O ponto alto da festa é o enorme cortejo de meninas vestidas de branco, com fitas azuis ou vermelhas atadas à cintura, todas com fogaças na cabeça, que começa no Castelo de Santa Maria da Feira e termina na Igreja Matriz, onde as fogaças são benzidas, numa missa solene, para mais tarde serem oferecidas, como manda a tradição.

Na Idade Média a gestão da saúde estava profundamente interligada com as crenças culturais e religiosas da época, e o conhecimento médico era muito limitado, pelo que as doenças eram frequentemente associadas a superstições e encaradas como punições de origem divina, consequentemente, os monges e curandeiros, recorriam a preces, penitências e oferendas.

Assim, e para acabar com o desespero da Peste Negra entre nas terras de Santa Maria, a população fez a promessa, ao Mártir S. Sebastião, de realizar anualmente uma festa em sua honra, com a oferenda das fogaças, aos mais necessitados, uma promessa de gratidão, que se cumpre até aos dias de hoje!